Au Maroc, quelques saints courageux plantent des graines pour l’avenir

 Danilo Mendoza Rugama, SJ

Imaginez la scène suivante :

Un jeudi matin vers 10h00, une Nissan Terrano 4×4 bleu acier se gare devant un petit portail gris. À l’intérieur de la voiture, vous pouvez nous voir, moi et mes cinq amis. Nous sommes six enfants d’Afrique subsaharienne de 5 et 6 ans entassés dans la voiture avec deux jeunes femmes, Blanca et Marta, et le chauffeur, Samir. La voiture porte sur ses côtés un autocollant représentant quatre oiseaux qui survolent un plan d’eau, sur le point de franchir une ligne verticale blanche ; on peut lire sur le dessin les mots : «Delegación de Migraciones» et en bas «Zona Nador».

Les trois adultes, Blanca, Marta et Samir, nous aident à sortir de la voiture et nous accompagnent pour franchir le portail et entrer dans un petit espace ouvert où se déroule une grande activité. En entrant, il y a trois directions différentes que nous pouvons prendre.

À droite, vous voyez une grande porte en bois qui mène à l’intérieur d’un grand bâtiment jaune vif que l’on peut voir de loin. Je suis toujours excité quand je le vois car je sais que je vais y jouer avec mes amis. À gauche, vous voyez une petite porte qui mène à un garage, et la dernière fois que j’y ai jeté un coup d’œil, j’ai vu des hommes subsahariens prendre leur petit-déjeuner et peut-être se préparer pour une réunion.

En regardant vers l’avant, il y a une autre série de portes en bois avec le même signe qui était sur les côtés de la voiture. Il y a des hommes et des femmes qui entrent et sortent pour accueillir les gens. Je connais beaucoup d’entre eux parce qu’ils me disent toujours bonjour et je me souviens de la joie de ma mère lorsqu’elle a reçu un panier de nourriture de l’un d’eux. Je me sens très heureuse quand l’un d’eux joue avec moi aussitôt que j’arrive et commence à courir derrière moi sans pouvoir m’attraper.

Dans l’espace ouvert, il y a beaucoup de femmes qui ressemblent à ma mère en train de parler entre elles et mes yeux sont immédiatement attirés par leurs belles robes avec des motifs bizarres dans des oranges vifs, des verts, des bleus et d’autres couleurs terreuses. Certaines femmes sont assises sur une marche près des portes en bois du grand bâtiment jaune vif, tandis que d’autres sont assises sur des bancs. Certaines d’entre elles portent leurs bébés sur leur dos pendant que leurs enfants plus âgés jouent. Mes amis et moi, nous nous joignons immédiatement à la fête et courons partout en nous poursuivant les uns les autres. Je me sens heureuse et en sécurité ici.

Dix minutes après notre arrivée, Blanca et Marta nous demandent de nous mettre en rang et de nous préparer pour le cours d’aujourd’hui. Nous entrons dans le grand bâtiment jaune vif et traversons le hall principal où il y a beaucoup de bancs et, sur les murs, des statues de personnes que je n’ai jamais vues auparavant. L’intérieur de ce grand bâtiment nous fait toujours, à moi et mes amis, faire « waouh ». Nous passons prudemment devant une table où il y a une nappe blanche, deux bougies et un gros livre. Ensuite, nous entrons dans une petite pièce qui mène à une maison où les gens se reposent. Mais, ici, nous devons traverser le couloir très silencieusement car il y a des femmes et des bébés qui dorment dans leurs chambres. Enfin, nous arrivons dans le jardin à l’arrière de la maison où nous trouvons notre autre professeur, María, qui nous attend dans notre salle de classe.

La première chose que nous faisons est de prendre un petit-déjeuner. J’adore m’asseoir en bout de table car je peux voir tout le monde lorsque nous mangeons nos délicieuses pommes jaunes. Après le petit-déjeuner, nous participons tous au nettoyage où chacun a une tâche à accomplir et nous jouons au jeu appelé « Bonjour » pour pratiquer les routines, reconnaître les noms de nos amis et apprendre les jours de la semaine.  Ensuite, nous avons du temps libre pour jouer avant de faire l’activité principale de la journée. Parfois, les plus petits utilisent la petite piscine lorsqu’il fait chaud. D’autres fois, nous faisons des activités créatives comme peindre, construire avec des Legos, jouer avec du sable et des coquillages, ou apprendre les mathématiques et les lettres. Chaque fois que je fais toutes ces choses avec mes amis, je me sens vraiment bien à l’intérieur et j’ai hâte de revenir.

Aujourd’hui, c’était très spécial car c’était mon tour d’aider à diriger le jeu appelé « Bonjour ». Pendant que Marta joue de l’ukulélé, nous chantons et dansons. Soudain, j’ai levé les yeux et j’ai vu un grand homme qui me souriait et qui a commencé à saluer tout le monde. Je pense que son nom était Danilo.

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C’est la scène à laquelle j’ai assisté le 1er septembre 2022, mon premier jour à la Délégation Diocésaine des Migrations du diocèse de Tanger, région de Nador, Maroc. Le bureau et l’espace d’attention de la Délégation sont situés dans l’ancien presbytère de l’église catholique de Saint-Jacques-le-Majeur, construite au début du 20e siècle par les Franciscains jusqu’à sa remise aux Jésuites en 2016. La Délégation assure « l’assistance et la protection des migrants vulnérables sur toute la côte nord méditerranéenne du Maroc » et vise à faciliter l’accès des personnes migrantes à des services de base de qualité. Les interventions proposées sont : un espace pour les femmes, un service médical, un service social, un service psychosocial et un espace d’hébergement pour les personnes migrantes les plus vulnérables. C’est dans ce dernier endroit que les enfants sont arrivés.

Quand j’ai imaginé ma mission dans cette ville frontalière, je connaissais les nombreuses interventions pour les adultes migrants, mais je ne savais pas que j’allais voir un programme bien structuré pour l’attention et l’éducation des enfants migrants. Le programme m’a montré l’approche holistique utilisée pour servir la population migrante dans cette région, et en même temps, j’ai été touché par un profond sentiment d’espoir. Un espoir qui a émergé du plus profond de mon cœur lorsque j’ai vu ces enfants migrants être ce qu’ils sont, des enfants, avec le désir de jouer, d’apprendre, d’être soignés, d’être reconnus.

De par sa situation géographique, le Maroc est un pays d’émigration, d’immigration et constitue également une partie importante du couloir migratoire africain vers l’Europe. Les nombreuses personnes migrantes qui arrivent dans la ville frontalière de Nador viennent de la région subsaharienne de l’Afrique de l’Ouest (Guinée Conakry, Côte d’Ivoire, Mali, Burkina Faso et Sénégal) avec l’espoir d’atteindre l’Europe en passant par l’Espagne. Ces personnes migrantes ont quitté leur pays d’origine pour des raisons de santé, de bien-être, de protection face à la guerre ou à la persécution, etc. Au fur et à mesure de leurs déplacements, elles se retrouvent en situation administrative irrégulière dans les pays de transit et d’accueil.

Parmi les migrants qui arrivent à Nador on trouve des familles, et beaucoup sont des femmes seules avec leurs enfants, vivant ensemble dans les marges de la ville, comme les mères des six enfants dans la première scène. D’autres, en particulier des hommes, vivent dans des campements irréguliers près de la ville, où non seulement ils manquent de sécurité mais où ils doivent aussi faire face aux intempéries et aux terrains difficiles. Puisque toutes ces personnes migrantes sont en situation irrégulière, leur sécurité n’est jamais garantie, ce qui en fait une population très vulnérable.

La situation de vulnérabilité est aggravée pour les enfants migrants. Bien que le gouvernement marocain ait beaucoup fait pour fournir des services d’éducation et de santé aux enfants migrants, les barrières linguistiques les empêchent de les utiliser régulièrement. Par ailleurs, les familles de migrants craignent constamment pour leur sécurité et préfèrent souvent ne pas solliciter ces services afin de ne pas risquer leur séjour dans la ville. Les enfants se retrouvent dans des conditions précaires où leur développement physique et mental est mis en péril dès le plus jeune âge.

Blanca, Marta, María, Samir et tous les membres de la Délégation ont répondu à l’insistance de l’Église pour prendre soin et accompagner les enfants migrants en lançant le programme d’attention et d’éducation des enfants migrants au milieu de la pandémie en octobre 2021. Ce programme est centré sur les besoins des enfants migrants et révèle qu’il reste beaucoup à faire. En discutant avec toutes les personnes de la Délégation impliquées dans le programme, j’ai pu sentir, entendre et voir leur profond sentiment d’intérêt pour ces enfants migrants et leur désir de leur donner une voix et de leur fournir un espace où ils sont traités avec dignité. Ce programme a permis à toute une équipe d’offrir un espace où les enfants peuvent devenir les acteurs de leur propre avenir.

Plus je comprenais l’impact du programme sur les enfants migrants et leurs familles, plus l’espoir grandissait dans mon cœur. Je pouvais voir que ces enfants migrants développaient leur propre sens de l’espoir et de la confiance dans les autres. J’ai également ressenti de l’espoir dans une équipe qui a pris le temps de s’occuper d’une population très vulnérable au sein d’une population vulnérable. J’ai ressenti de la consolation en voyant comment on donnait à ces enfants migrants

• un sentiment de stabilité quand tout autour d’eux est instable ;
• un sentiment de sécurité quand la sécurité est ce qui leur manque ;
• un espace où l’on s’occupe d’eux alors qu’ils sont souvent confrontés à l’incertitude ;
• un espace pour jouer et apprendre, alors que leurs parents n’ont peut-être pas les ressources nécessaires pour satisfaire ces besoins fondamentaux.

La dernière fois que j’ai visité l’espace pour enfants, je suis resté pour participer aux activités menées par la nouvelle volontaire, Hanan. Pendant qu’ils prenaient leur petit-déjeuner, je me suis assis sur une de leurs petites chaises et quand ils ont vu que j’avais l’air d’un géant assis sur leurs chaises, nous nous sommes tous mis à rire de façon incontrôlable. Nous avons chanté et dansé sur la chanson « Bonjour ». Après avoir joué un peu, je leur ai dit que je devais aller à une réunion. À ce moment-là, un garçon de quatre ans m’a pris le bras et m’a dit : « Arrête, reste ici avec nous », et les autres enfants ont commencé à crier : « Reste, reste, reste ». À ce moment-là, mon cœur s’est rétréci car je l’ai regardé dans les yeux et j’y pouvais voir tout l’avenir. Lorsque je me suis levé, il s’est accroché à ma jambe. Je lui ai dit que je reviendrais et que je jouerais avec tout le monde. Puis, il a lâché ma jambe et a continué à suivre les instructions que Hanan leur donnait. Je me suis dirigé vers le bureau en sentant mon cœur se rétrécir d’une tendresse totale tandis que le regard de ses yeux se posait dans mon cœur.

Voici quelques photos des activités destinées à stimuler leur apprentissage.

N.B. : Merci à tous les membres de la Délégation et aux volontaires qui m’ont fourni des photos et des informations sur les débuts de ce programme. En particulier aux volontaires Blanca et Marta, qui ont aidé à le lancer, et María, qui a fourni les photos. Mais surtout, merci à tous les enfants, porteurs d’espoir.